A exposição ao frio pode aumentar a testosterona em ambos os sexos?
Quase todos os estudos de investigação sobre a testosterona e a exposição ao frio são realizados em homens jovens. No entanto, a exposição deliberada ao frio pode estimular a produção de testosterona nas mulheres.
Resumo
A exposição ao frio estimula a produção de neurotransmissores e hormonas sexuais.
Nos homens, o exercício de pré-arrefecimento com um banho de gelo pode proporcionar um aumento significativo da testosterona e da hormona luteinizante, produzir benefícios duradouros para a saúde, atrasar o envelhecimento, aumentar a líbido e melhorar a saúde sexual e reprodutiva.
Os estudos sobre terapia de frio e testosterona em homens superam largamente os de mulheres, apesar de a testosterona ser mais abundante do que o estrogénio no corpo de ambos.
Os níveis baixos de testosterona nas mulheres podem levar a défices de saúde, incluindo uma líbido baixa.
Não existem terapias com testosterona para mulheres aprovadas pela FDA e não há investigações sobre os efeitos da terapia com água fria.
No entanto, um estudo sobre os resfriados sugere que as mulheres também podem beneficiar.
A testosterona é fundamental na regulação do metabolismo das gorduras, glicose e insulina. E torna-se um foco de atenção na batalha contra a gordura corporal. Portanto, a deficiência de testosterona nos homens está frequentemente associada à obesidade e pode levar a um aumento de gordura mais fácil se não houver a quantidade adequada de testosterona. Assim, a imersão em água fria na verdade reduz a temperatura escrotal, o que estimula a produção ótima de esperma e testosterona.
Estudos demonstraram que manter a temperatura testicular dentro de um intervalo específico favorece a síntese de DNA, RNA e proteínas e melhora a qualidade do esperma e potencialmente melhora os níveis de testosterona. Assim, estes achados realmente sublinham a importância das terapias de exposição ao frio em geral, para promover o equilíbrio hormonal e o metabolismo no corpo e apoiar a nossa saúde metabólica geral, e com isso não só a nossa saúde física, mas também a nossa saúde mental.
Terapia de exposição ao frio para testosterona em homens
Ciclismo e levantamento de peso
Desde que o inovador estudo japonês (Sakamoto et al. 1991) estabeleceu que a estimulação com frio antes de pedalar numa bicicleta estacionária aumenta a produção natural de testosterona nos homens, e que o frio após o exercício suprime os níveis de testosterona, foram realizados vários estudos de acompanhamento. Por exemplo, um estudo de homens jovens americanos que levantam pesos pelo menos duas vezes por semana comparou os níveis de testosterona resultantes de dois regimes de recuperação pós-treino: 1) imersão em água fria (CWI) e 2) recuperação passiva. Aqueles que praticaram recuperação a frio experimentaram níveis mais baixos de testosterona pós-treino, em comparação com aqueles que não o fizeram (Earp et al. 2019). Estes resultados corroboram vários outros que sugerem que a imersão em água fria após o exercício silenciará os ganhos anabólicos do treino de resistência. Por outras palavras, se vai usar um banho de gelo após o exercício para reduzir a dor muscular e acelerar a recuperação, é melhor esperar várias horas após o treino, para não reduzir os seus níveis de testosterona.
Râguebi
Um estudo de 12 jogadores de râguebi masculinos examinou os efeitos do pré-arrefecimento com crioterapia de corpo inteiro (WBC) no desempenho do exercício posterior e na testosterona salivar. Os investigadores notaram um aumento significativo na velocidade de salto. Além disso, mediram um aumento de testosterona entre aqueles que completaram a crioterapia antes do exercício (Partridge et al. 2022).
Os dados parecem confusos pelas grandes bandas de incerteza e pelo facto de os sujeitos do grupo de controlo aleatório terem começado com níveis mais altos de testosterona no sangue do que os do grupo de crioterapia. No entanto, duas horas após completar o pré-arrefecimento e os testes de salto, a testosterona no grupo tratado com frio alcançou a do grupo de controlo, principalmente porque o grupo de controlo diminuiu e o grupo tratado com frio aumentou. Porque o estudo foi realizado à tarde, entre as 13 e 16h, esperaríamos que a testosterona do grupo de controlo diminuísse de acordo com a variação diurna normal nos níveis de testosterona masculina, que geralmente atingem o seu ponto mais baixo à noite antes de dormir. O facto de o grupo pré-arrefecido ter aumentado a testosterona numa altura do dia em que se espera que diminua corrobora os achados anteriores de Sakamoto et al. (1991).
Um estudo mais longo com jogadores de râguebi italianos monitorizou as alterações nos níveis de testosterona resultantes de sete dias consecutivos de crioterapia com ar frio, duas vezes ao dia. Os jogadores faziam três minutos e meio a -140°C após os treinos matinais e noturnos. A crioterapia não mostrou qualquer efeito nos níveis de testosterona após o primeiro dia. No entanto, após uma semana completa de tratamentos duplos diários, os níveis médios de testosterona na saliva dos jogadores aumentaram quase 50%, enquanto o 17β-estradiol diminuiu 25% (Grasso et al. 2014). Uma vez que faziam crioterapia duas vezes ao dia, alternavam com exercício, o que torna o estudo difícil de interpretar quanto ao que foi primeiro: o exercício ou a exposição ao frio.
Nesta apresentação, Thoma P Seager, fala sobre como a ciência da exposição ao frio está a evoluir, testosterona e cancro da próstata
E os homens mais velhos?
Todos os estudos sobre o pré-arrefecimento e a testosterona envolvem atletas masculinos jovens, exatamente o grupo em que, para começar, esperaríamos níveis elevados de testosterona. Até à data, os únicos dados sobre a exposição ao frio, o exercício e a testosterona em homens de meia-idade são os realizados por alguns particulares, que se agruparam para comentar os resultados. Esta realidade é irónica, dado que os níveis de testosterona geralmente diminuem com a idade, e os níveis baixos de testosterona entre os homens com mais de 40 anos são cada vez mais comuns.
Até que os ensaios clínicos estejam disponíveis para homens mais velhos, cabe-nos seguir o exemplo das coortes de estudo mais jovens e controlar os nossos próprios níveis enquanto realizamos uma terapia de frio e um programa de recuperação com exercício.
Testosterona nas mulheres
Semelhanças e diferenças sexuais
Poucas pessoas se apercebem de que a testosterona é a hormona sexual dominante nas mulheres, tal como nos homens. Os relatórios de laboratório que comparam a testosterona e o estrogénio são frequentemente confusos, porque estas hormonas são reportadas em diferentes unidades químicas. A concentração de estrogénio é expressa em picogramas por mililitro (pg/ml) e a testosterona é expressa em nanogramas por decilitro (ng/dl). Como consequência, para comparar as medições de testosterona e estrogénio em unidades idênticas, é preciso multiplicar os números de testosterona por dez. Só então se torna óbvio que as mulheres saudáveis têm entre 2 e 3 vezes mais testosterona a circular na sua corrente sanguínea do que estrogénio, apesar de as mulheres saudáveis ainda terem apenas um décimo da testosterona que os homens saudáveis.
Nos homens, a testosterona é produzida nos testículos. Nas mulheres, é produzida nos ovários.
Como os testículos funcionam melhor quando estão ligeiramente mais frios do que a temperatura corporal central, eles são mantidos fora do corpo do homem. Por exemplo, estudos em animais em touros, macacos e ratos demonstraram que o aquecimento dos testículos inibe a produção de testosterona e esperma.
No entanto, nas mulheres, os ovários são mantidos dentro do corpo, onde são menos suscetíveis ao arrefecimento num banho de gelo. Portanto, não podemos concluir que os estudos sobre a terapia de frio em homens sejam aplicáveis às mulheres.
Não obstante, em ambos os sexos, a testosterona tem efeitos semelhantes na saúde. Desenvolve músculos saudáveis, ajuda a manter uma composição corporal magra e aumenta a líbido. De facto, a indicação mais comum para a terapia com testosterona em mulheres é o baixo desejo sexual (Shufelt e Brownstein 2009).
A medição de testosterona nas mulheres é mais complexa do que nos homens, porque a função dos ovários varia de acordo com o ciclo menstrual. Os níveis de testosterona geralmente atingem o seu pico pouco antes da ovulação e diminuem durante a medição, embora diferenças tenham sido observadas em mulheres obesas.
A associação entre a produção máxima de testosterona e a ovulação pode explicar por que muitas mulheres experimentam uma queda de testosterona de 50% após a menopausa. Vários efeitos nocivos podem estar associados à redução da testosterona nas mulheres, incluindo "diminuição da sensação de bem-estar, depressão, diminuição da energia, diminuição da massa e força muscular, diminuição do desejo sexual, (diminuição) da recetividade sexual, (diminuição) da excitação sexual e do orgasmo, perda de pelos púbicos, alterações na cognição e memória" e um maior risco de perda de densidade óssea, ou seja, osteoporose (Al-Azzawi e Palacios 2009).
Falta de investigação e orientação
Dados os resultados adversos para a saúde e a inevitabilidade da menopausa, poderíamos pensar que se deu considerável atenção a pesquisas direcionadas para terapias com testosterona para mulheres. Mas a verdade é o oposto.
Ainda não existem tratamentos aprovados pela FDA dos EUA para a insuficiência de testosterona nas mulheres, o que significa que para as mulheres que procuram terapia com testosterona "os médicos não têm outra opção senão prescrever testosterona fora do rótulo, usando produtos aprovados para homens mas numa dose muito mais baixa apropriada para mulheres" (Traish e Morgantaler 2022). No entanto, ajustar a dose é problemático, dadas as dificuldades em estabelecer níveis objetivos saudáveis de testosterona na ausência de orientação de pesquisa.
Estimulação fria da testosterona nas mulheres
Há um estudo sobre a exposição ao frio e a testosterona em mulheres e os resultados são promissores. Há alguns anos, os investigadores recrutaram 32 universitárias para participar num teste de tolerância à dor com pressão fria.
O teste de pressão a frio é um instrumento psicológico padronizado para induzir uma resposta de stresse nos sujeitos. Requer a imersão da mão não dominante num recipiente com água gelada por não mais de cinco minutos. A maioria das pessoas não consegue aguentar mais de um minuto.
Na verdade, os investigadores nunca tiveram a intenção de estudar a relação entre a exposição ao frio e a testosterona, ou poderiam ter escolhido a imersão de todo o corpo em água fria, em vez do teste de pressão a frio. Mas estavam a estudar a relação entre a testosterona e a tolerância à dor, e escolheram o teste de pressão a frio como instrumento padronizado para criar dor. Como mediram a testosterona na saliva antes e depois do teste, criaram o primeiro estudo sobre terapia de testosterona não farmacêutica em mulheres, mesmo que não fosse a sua intenção fazê-lo.
Descobriram que a estimulação com frio aumenta a testosterona nas mulheres, mesmo sem exercício (Archey et al. 2019).
As mulheres que expressaram a sua dor experimentaram um maior aumento do que as mulheres que não o fizeram, mas ambos os grupos mostraram um aumento acentuado nos níveis de testosterona. Como os resultados foram em mulheres jovens (não menopáusicas) e envolveram a imersão de apenas uma mão, não são generalizáveis para a imersão de todo o corpo em água fria para mulheres mais velhas.
No entanto, os investigadores também inscreveram homens no seu estudo, como ponto de comparação na tolerância à dor. Embora não tenham descoberto que as diferenças na tolerância à dor entre os sexos pudessem ser explicadas pela testosterona, descobriram que a estimulação ao frio (se não a exposição total ao frio) pode estimular a produção de testosterona em mulheres jovens.
As mulheres experimentaram quase o dobro do aumento de testosterona que os homens.
Embora os investigadores não tenham mencionado as possíveis implicações das suas descobertas como terapia natural para produzir testosterona endógena em mulheres menopáusicas, o seu estudo aponta para o próximo passo óbvio: medir os níveis de testosterona antes/depois em mulheres que iniciam uma terapia com água fria em todo o corpo no banho de gelo.
Referências do artigo, extraído do artigo original e traduzido para português: "How to Use Cold Plunge Therapy to Boost Testosterone, Naturally", de Thomas P Seager, PhD
Al-Azzawi F, Palacios S. Hormonal changes during menopause. Maturitas. 2009 Jun 20;63(2):135-7.
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