De certeza que, quando pensa num spa, uma das primeiras imagens que lhe vêm à cabeça é a de uma sauna quente. Esta sala é muito utilizada por desportistas de todo o mundo para recuperar após uma sessão de treino ou por qualquer pessoa que queira libertar-se das tensões acumuladas no seu dia a dia. Mas, sabe de onde é originária a sauna e todos os benefícios que pode trazer ao seu corpo? Continue a ler e descubra!
A origem
A palavra "löyly", que se utiliza para falar do vapor que sai quando se deita água sobre pedras muito quentes, está no vocabulário finlandês há mais de 10.000 anos, o que nos indica mais ou menos o momento em que este ritual começou a ser praticado. Durante a maior parte da sua existência, as saunas foram consideradas um lugar sagrado e de visita quase obrigatória pelo menos uma vez por semana. Costumavam estar situadas nos pátios das casas e todos os membros da família se reuniam para purificar tanto o seu corpo como o seu espírito através do vapor e do calor.
As origens da sauna remontam a uma versão rudimentar: um buraco escavado na terra com pedras aquecidas por uma fogueira. "Uma vez que as pedras estavam quentes, o buraco era coberto com acácia, palha ou turfa, e depois deitava-se água sobre as pedras para criar vapor", segundo Dalva Lamminmäki, folclorista e investigadora da cultura da sauna na Universidade da Finlândia Oriental.
As primeiras casas "para suar" da Idade do Bronze, desenterradas no Reino Unido e na Irlanda, destacam a antiguidade desta prática. Além disso, outras culturas, desde o antigo mundo islâmico até às civilizações indígenas do México e da América do Norte, tinham as suas próprias tradições de banhos de suor.
A prática da sauna não se limitava ao bem-estar pessoal; historicamente, era utilizada para diversas funções, como cozinhar, secar linho, fabricar sabão e cuidar dos doentes. Também desempenhava papéis cerimoniais e espirituais. A sauna era considerada um lugar liminar, ligando o mundo dos vivos com o dos mortos.
Cada cultura, através de cada época, desfrutou da sua própria forma de banhos de suor. Desde o hamam otomano (ou banho turco), o temazcal maia, ou o banya na Rússia, até às saunas da Finlândia, a terapia de calor sobreviveu ao teste do tempo, aumentando e diminuindo a sua popularidade, e atravessando continentes.
A sauna na Finlândia era uma parte importante da cura popular. Era estéril, quente e privada, e as pessoas acreditavam que estava "carregada" com o poder dos antepassados e das divindades. A sauna não era apenas um local físico, era um lugar liminar e um espaço entre este mundo e o outro mundo. Em 1890, as curas populares foram declaradas ilegais na Finlândia, e falar das práticas espirituais ou sobrenaturais da sauna tornou-se tabu. A sabedoria era transmitida em segredo de boca em boca pelas banhistas idosas, guardiãs das saunas curativas.
Desde então, alguns finlandeses modernos e outros com raízes profundas na sauna, como os seus vizinhos escandinavos, as nações bálticas e a Rússia, começaram a apreciar esta combinação do espiritual com o prático. E embora se acredite que a palavra finlandesa sauna provém da palavra sámi soudnje (que significa "buraco na terra"), os finlandeses não são os donos da sauna.
No Clube do Frio teremos todo o gosto em ensinar-lhe como tirar o máximo partido da sauna, os seus principais benefícios e como incorporá-la na sua rotina de bem-estar.
Não só na Finlândia
Típica banya russa
A Estónia, por exemplo, tem a sua própria herança da sauna. Em 2013, a sauna fumada da Estónia foi incluída na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO. Esta é uma cabana de madeira típica sem chaminé, onde as rochas são aquecidas numa fogueira aberta para produzir um aroma relaxante.
Na Finlândia, a sauna é um dos símbolos nacionais chave, precisamente porque é um ritual quase diário para os finlandeses. É um país com 3,3 milhões de saunas para 5,5 milhões de habitantes. Diz-se que a sauna cria as bases para entender o que é ser finlandês.
Filosofia sisu
Sauna Löyly em Helsínquia
Em 2020, a cultura da sauna finlandesa também foi incluída na lista da UNESCO. A UNESCO descreve como "a cultura da sauna é uma parte integrante da vida da maioria da população, e a maior parte das pessoas tem a sua primeira experiência com a sauna em bebé".
O carácter finlandês também está imbuído da filosofia sisu, com mais de 500 anos. A autora Katja Pantzar, baseada em Helsínquia, descreve-a no seu livro "Finding Sisu", como "a força de vontade única dos finlandeses, a determinação de não desistir nem seguir o caminho mais fácil".
Ela pensa que o lema não oficial do país, "Sisu, sauna e Sibelius" tenta "resumir a essência do país e a sua identidade". Sibelius refere-se a Jean Sibelius, o grande compositor do século XX do hino patriótico finlandês.
O lema sisu foi adotado em 1917 "pelos novos poderes como uma qualidade particularmente finlandesa, depois de o país ter obtido a sua independência (após mais de 100 anos de domínio russo, precedido por seis séculos de domínio da Suécia), e ainda é visto como a "cola social" que mantém unida a sociedade finlandesa.
Os finlandeses aspiram ao sisu, um traço de personalidade que é útil quando se vive num clima tão frio e com invernos longos. Também pode ser útil quando se passa de um banho de água gelada para o calor da sauna.
A nova popularidade tanto das saunas como da natação em águas frias tornou o turismo de saunas a atração turística número um da Finlândia. A sauna Löyly em Helsínquia, que foi inaugurada em 2016, atrai mais de 200.000 visitantes por ano.
Este artigo foi publicado na BBC Culture. Clique aqui se quiser ver o texto original (em inglês).
