A exposição ao calor tem sido associada a benefícios duradouros para a saúde em geral.
Passar tempo em ambientes aquecidos, como uma sauna, pode reduzir o risco de algumas doenças crónicas e pode ajudar a melhorar o sono, como tem demonstrado a investigação.
Numa entrevista à Fox News Digital, Todd Anderson, cofundador da Dream Performance & Recovery e apresentador do podcast «Beat the Heat», partilhou alguns efeitos menos conhecidos de passar tempo numa sauna.
A EXPOSIÇÃO À LUZ SOLAR PODE MUDAR A VIDA, SEGUNDO UM ESPECIALISTA
"A sauna deixou de ser algo que fazia bem para algo que realmente podia ser uma ferramenta de longevidade", afirma o especialista em saúde e bem-estar de Nashville. "A combinação desta ciência sólida e a explosão da longevidade e da popularidade criaram algo."
O aumento do uso da sauna tem sido associado a um menor risco de morte súbita cardíaca, doença coronária fatal, doença cardiovascular fatal e mortalidade por todas as causas, segundo uma investigação da Finlândia.
Os participantes de um inquérito global sobre saunas em 2019 também relataram benefícios para a saúde relacionados com o bem-estar mental e o sono, com poucos efeitos adversos.
O inquérito revelou que os participantes — especialmente da Finlândia, Austrália e Estados Unidos — estavam mais motivados para usar saunas para relaxar.
Como o calor melhora o sono
Embora as saunas possam melhorar a longevidade e o humor, Anderson, cujo podcast é transmitido dentro de uma sauna, acrescentou que a exposição ao calor também pode melhorar o sono.
UMA SÓ NOITE DE SONO INSUFICIENTE PODERÁ TER ESTES SURPREENDENTES EFEITOS SOBRE A SAÚDE
Quando o corpo se aquece antes de dormir, os vasos sanguíneos abrem, o que permite que chegue mais circulação às extremidades, explicou.
Embora a temperatura central do corpo necessite de arrefecer para conciliar um sono de qualidade, elevar a temperatura corporal pode parecer "contraintuitivo", acrescentou o especialista.
Mas como os vasos sanguíneos estão abertos e bombeiam mais sangue, a temperatura central baixa mais depressa, e o instinto do corpo é arrefecer depois de se expor ao calor.
"Entra-se num quarto frio e escuro... e de repente é-se capaz de baixar a temperatura corporal muito mais rapidamente do que o normal, o que faz com que adormeça mais rapidamente e tenha um sono de maior qualidade durante a primeira parte da noite", explica Anderson.
O especialista acrescentou que se podem obter os mesmos benefícios para o sono com um banho quente, um duche ou uma banheira de hidromassagem.
"Os benefícios em termos de longevidade e mortalidade por todas as causas estarão relacionados sobretudo com a sauna", disse. "Mas há estudos muito bons sobre o sono de aplicar qualquer tipo de calor antes de deitar".
Os vírus não gostam de calor
Segundo o Dr. Roger Seheult, médico de cuidados intensivos, a exposição ao calor também pode ajudar a reforçar o sistema imunitário, já que a resposta natural do organismo para combater um vírus é aumentar a febre.
Métodos como as saunas a vapor elevam a temperatura natural do corpo e podem ajudar a eliminar vírus que não se defendem bem com o calor.
"Muitas provas demonstram que os vírus não se adaptam bem a ambientes com altas temperaturas e que o nosso corpo envia sinais ao sistema imunitário inato através da febre", explicou o médico californiano à Fox News Digital.
Além dos benefícios para a saúde, Anderson refere que fez amizades duradouras durante as sessões de sauna.
"É uma bolha rara na nossa sociedade atual, onde os telefones não funcionam. Estão cara a cara. Passam por uma adversidade controlada. Há tantas coisas que penso que se dissiparam da nossa sociedade que voltam à vida numa sauna"
Quando passamos juntos por situações de stress, o nosso cérebro é "ligado" e favorece a conexão com outras pessoas.
Prática adequada e risco potencial
Uma pessoa média perderá meio litro de suor durante uma breve sessão no calor seco de uma sauna.
"O pulso dispara 30% ou mais, o que permite ao coração quase duplicar a quantidade de sangue que bombeia a cada minuto", afirma a publicação da Faculdade de Medicina de Harvard.
A maior parte do fluxo sanguíneo adicional dirige-se para a pele; de facto, a circulação desvia o sangue dos órgãos internos. A pressão arterial é imprevisível, aumenta em algumas pessoas, mas desce noutras.
Embora as saunas sejam geralmente seguras para a maioria das pessoas, a Harvard Health adverte que as pessoas com hipertensão ou cardiopatias não controladas devem consultar o seu médico antes de as frequentar.
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